Чехов был тем еще сердцеедом. Дамы вешались на Великого пачками, а он, наигравшись, расставался с ними без сожаления.
Когда писатель все же сподобился жениться на актрисе Ольге Книппер, их брак со стороны выглядел очень странным, но писателя устраивал полностью. Ольга же не была до конца счастлива с Антоном Павловичем, и все равно получила статус «плохой» жены.
В театр из-за долгов
Отцом Ольги был обрусевший немец благородного происхождения. После его смерти семье в наследство остались лишь долги. Тогда-то, прекрасно знавшая несколько языков и отлично музицировавшая Ольга, пошла работать в театр, о котором в тайне грезила с детства.
В театре, где заведовали Станиславский и его соратник Немирович-Данченко, Ольга молниеносно стала примой. Статная, приятная и очень жизнелюбивая девушка сначала была влюблена в Немировича-Данченко. После знакомства с легендарным Чеховым для Ольги все изменилось.
Из Ялты в Москву
Чехов давно и долго болел туберкулезом. Из-за недуга регулярно жил в Ялте, но находил этот город невероятно умиротворенным и скучным. Приезжая в Москву, он непременно шел в театр.
Впервые Ольгу он увидел в роли величавой царицы Ирины в пьесе Толстого. После спектакля он сообщил своему издателю, что «Ирина» была выше всех похвал, и он почти влюбился в нее.
Женщины вели охоту на холостяка Чехова, он же благосклонно принимал их внимание, а потом бросал без сожалений. Писатель считал, что если он женится, его жена должна будет лишь изредка появляться на его небосклоне, так как он не выдержит «круглосуточного счастья».
Отношения с Книппер у Антона Павловича начались не сразу. Сначала его пьесы стали проваливаться сразу в дни премьер. Он даже от отчаяния попал в больничную палату, но нашел в себе силы прийти на «Чайку», где блистала Книппер. Этой пьесе и этой артистке зал аплодировал только стоя.
Гостевой брак
В 1901 Чехов сделал Книппер предложение. После венчания окружающие отмечали, что Ольга искренне восхищалась мужем. Она порывалась бросить театр и уехать из Москвы в Ялту к супругу, но Чехов ей не разрешал.
Родить ребенка Книппер тоже не удалось. Два выкидыша закрыли вопрос с деторождением в этой паре. Больше детей Ольга иметь не смогла бы.
Гостевой брак на расстоянии был скреплен многочисленными письмами, которые супруги писали друг другу. В целом их переписка состояла примерно из 800 посланий, так часто они были далеко и не могли общаться иначе.
Попытка спасения
Брак четы Чеховых продлился три года, потом Антону стало совсем худо. И Ольга увезла его в Германию лечиться. Там писателю легче не стало. В один из дней Чехов почувствовал, что скоро скончается. Тогда он попросил позвать врача.
Врач осмотрел Антона и подтвердил опасения: больше ничего нельзя сделать. Он предложил супругам в последний раз выпить шампанского. Ольга разлила игристое по бокалам. Протянула бокал мужу. Он выпил, посмотрел ей в глаза, она ненадолго отвлеклась, а когда повернулась к нему, его сердце уже не билось.
Тело в холодильнике
В 1904 душа Антона Павловича отлетела от тела. Книппер знала, что захоронить супруга нужно было на Родине. На улице палила жара, было лето. Ольга с огромным трудом договорилась, чтобы тело ее супруга транспортировали в вагоне с холодильником.
Горький потом злословил, что останки Антона Павловича привезли домой в «вагоне со свежими устрицами». А как еще должна была Книппер везти тело супруга в Москву? В итоге пока Ольга горевала, о ней сплетничали по всем углам. Приписывали ей романы, обсуждали похороны.
После Чехова
Гибель мужа от болезни актриса переживала очень тяжело. Несколько лет она не играла на сцене. Ей поступало множество предложений о замужестве, но она отвергала их. Говорила, что заменить ей Антона Павловича уже никто не сможет.
В составе «качаловской труппы» Книппер гастролировала по Штатам и Европе после революции. Шверубович в мемуарах писал, что Ольга оставалась элегантной и невозмутимой в любой обстановке.
Даже сидя в грязной теплушке, она ставила на ребро второй чемодан, стелила на него белоснежную салфеточку, зажигала свечу и делала маникюр. А за стеной были вши, ветер, беженцы, стрельба…
В советском театре ролей для восхитительной актрисы почти не было. Она ушла на пенсию, с возрастом почти ослепла, но умудрялась всегда оставаться чистенькой и привлекательной старушкой.
С Качаловым Книппер дружила до самого конца. Он иногда водил ее гулять по улицам, так как она почти ничего не видела.
Ольга скончалась в 1959. Артистку захоронили рядом с драгоценным мужем. Жаль, что до ее конца роились сплетни о том, что Чехову она была неподходящей женой.
Антон полюбил ее за жизнелюбие, стойкость и энергичность. Ему, болезненному и вечно уставшему, так не хватало этих качеств. И он нашел их в Ольге. Счастье невозможно скроить по чужим лекалам. Жили и любили при тех обстоятельствах как могли.