Вышедший на экраны фильм «Единственная» в 1976 году не оставил зрителей равнодушными. Сюжет о любви и предательстве посмотрела многомиллионная аудитория Советского Союза. Елена Проклова называла эту работу самой своей любимой.
А вот для актеров, исполнивших роли главных героев Валерия Золотухина и Владимира Высоцкого, которые боролись за любовь одной женщины, съемки стали пророческими. Сразу же после выхода картины на экраны они стали конкурентами и в реальной жизни.
Идея воплотить повесть Павла Нилина «Дурь» в кинематограф пришла к Иосифу Хейфицу внезапно. Прочитав произведение, режиссер понял насколько рассказ о непростых отношениях затрагивает глубину души человеческой, и заставляет задуматься о бытие.
Однако режиссеру долгое время не удавалось добиться разрешения на съемки, ведь для советского зрителя сюжет об измене и ветреной официантке Татьяне, по мнению руководства, демонстрировать было без надобности.
Только благодаря статусу, Сталинской премии и «былым заслугам» перед отечеством, Хейфицу все — таки удалось получить одобрение.
Долгое время режиссер не мог найти актрису на его взгляд полностью подходящую по образу. Уже утвержденная на роль Тани красавица Наталья Богунова успела сняться в нескольких сценах, когда однажды, отправившись на спектакль гастролирующих студентов МХАТа, он увидел 22-летнюю Проклову.
Елена, будучи студенткой театрального вуза, уже имела кинематографический опыт, снявшись в нескольких эпизодических ролях. Предложение на главную роль девушка восприняла радостно, с удовольствием погрузившись в работу.
Были у режиссера и сомнения в выборе актера на роль деревенского ловеласа-разлучника. Поначалу он предложил её своему любимому артисту Алексею Баталову, и тот даже согласился.
Но как всегда, все решил случай. Встретив как-то Высоцкого в столовой «Ленфильма», мужчины разговорились, последний намекнул Хейфицу, что хотел бы поработать с ним ещё ( Высоцкий снимался в его картине «Плохой хороший человек»).
Режиссер, как раз задумавший снять «Единственную», обещал подумать. То, что Высоцкий согласится играть женского соблазнителя он поначалу даже не мог себе представить. И очень зря.
Владимир Высоцкий блестяще справился с ролью руководителя клубного кружка песни, эдакого неудачника. Его образ получился одновременно и мужественным и жалким. Как и было задумано.
Съемки проходили в Запорожье, но собрать полный состав труппы не всегда удавалось. Из-за плотного графика Высоцкого, ленту приходилось монтировать, некоторые кадры были отсняты в студии Ленфильма. Владимиру едва удавалось между концертами выделять пару часов на съемки.
Добраться в Запорожье у него так ни разу и не получилось, а вот «примчаться» самолетом из Москвы в Ленинград между концертами, Володе иногда удавалось.
Однако, несмотря на нехватку времени, к роли он подходил очень серьезно, сам придумывал некоторые детали, корректировал образ героя.
В картине звучат две песни легендарного барда, авторское исполнение укороченного варианта «Погоня» и романс «Утро туманное», исполненный женским хором.
Однажды, пообещав съемочной группе прилететь после выступлений, Владимиру пришлось обращаться за помощью к военным. Из-за погодных условий рейс отменили, а в студии его ожидала вся съемочная бригада, для снятия важных кадров.
Высоцкий ворвался в павильон, на лету меняя костюм, со словами: «Готов приступить к работе, спасибо ребятам, военные летчики и в такую погоду летают».
Для Высоцкого и Золотухина участие в киноленте оказалось пророческим. Владимир Семенович и Валерий Сергеевич выступали на сцене одного Театра на Таганке, долгое время дружили, имели общие взгляды и интересы.
Когда Золотухину предложили войти во второй состав на роль Гамлета, Высоцкий воспринял этот поступок очень ревностно.
Владимир слишком дорожил этой ролью, но так как много гастролировал, режиссер Юрий Любимов решил подстраховаться, предложив на замену Золотухина. В результате на сцене выступил Высоцкий, но дружбе между артистами настал конец.
Бард посчитал поступок Золотухина предательством, говоря, что никогда бы не пошел на такое, зная, насколько важна эта роль для друга.