Официально Николай II был последним российским императором. Однако на самом деле это не так. Оказывается, у Николая был преемник – его родной брат Михаил, но государем он пробыл всего лишь одну ночь.
Отречение Николая II от престола было в его пользу, но еще в 1912 г. Михаил Романов отказался от возможности стать императором.
Причиной стал его тайный брак с Натальей Вульферт. Эта женщина до него дважды была замужем, и с обоими мужьями развелась. К тому же ее положение не соответствовало тому, чтобы войти в царскую семью. Михаилу нужно было выбирать между троном и любовью.
После смерти Георгия, второго сына Александра III, который был первым претендентом на трон, Михаил Романов был объявлен престолонаследником.
По свидетельствам современников, это был человек с мягким характером, довольно скромный, власть его интересовала в последнюю очередь. Наоборот, чересчур высокое положение было Михаилу в тягость.
В 1908 году в Гатчине под Петербургом проходил полковой праздник, на котором, великий князь познакомился со своей будущей супругой, Натальей Сергеевной.
На тот момент она была замужем за поручиком Вульфертом. Вечером на балу наследник престола неоднократно танцевал с ней, чем вызвал недовольство своих родственников, потому что при его положении танцевать с замужними женщинами было неприлично.
Отцом этой дамы был Московский адвокат Сергей Шереметьевский. В первый раз она вышла замуж за дирижера большого театра Мамонтова, но брак продлился недолго, потому что муж казался женщине скучным.
Вторым ее мужем стал офицер А. Вульферт. В обществе Наталья привлекала внимание своей яркой внешностью, образованностью и острым умом. Однако эти качества не компенсировали ее репутацию из-за разводов, поэтому великому князю в качестве супруги она не подходила.
Николай II называл Наталью «хитрой и злой бестией». Он был в ярости, когда узнал об отношениях с ней своего младшего брата. Чтобы остановить этот роман, царь отправил брата в Орел.
Своей матери Николай писал, что видимо Михаил стал невменяемым и полностью попал под власть женщины. Но его избранница развелась со своим вторым мужем и приехала к новому возлюбленному.
В 1910 году у нее с Михаилом родился сын Георгий. Ребенок получил от императора дворянский титул и фамилию Брасов. Но Михаила Александровича не устраивало, что он находился со своей возлюбленной в гражданском браке. Великий князь настаивал на венчании.
Однако в России это было невозможно, поэтому влюбленные тайно отправились за границу. Император давно уже установил слежку за Михаилом, потому что догадывался о его намерениях, однако тому удалось обмануть шпионов и пустить их по ложному следу.
Добравшись до Вены, пара смогла найти православного священника и в октябре 1912 г. в сербской церкви состоялось их бракосочетание.
На другой день после свадьбы великий князь написал своей матери письмо, в котором сообщил ей о том, что он теперь законный муж Натальи Сергеевны и рад, что теперь уже его ничего не разлучит с женщиной, которую он любит и уважает с каждым годом все сильнее.
Михаил сознавался в том, что нравственное состояние и фальшивое положение в котором он находился уже 5 лет, очень тяготили его. Теперь он счастлив, что эти узлы развязаны.
Когда император узнал о женитьбе Михаила, он в гневе лишил его всех должностей и постов, а также запретил возвращаться в Россию. Семья обосновалась в замке Небворт (местечко под Лондоном).
Спустя два года мать уговорила Николая простить брата, тот разрешил последнему возвратиться на родину и восстановил его во всех должностях. Наталья Сергеевна получила титул графини Брасовой.
После февральского переворота 1917 года Николай II отрекся от престола в пользу Михаила. Великий князь был вызван в Петербург представителями временного правительства.
Он прибыл туда вечером 2 марта, но уже утром 3 марта отказался от царствования. Время его пребывания на троне длилось всего одну ночь, но последним российским императором, получается, был не Николай II, а его брат Михаил.
После прихода к власти большевиков, Михаил Романов был сослан в Пермь, где впоследствии его расстреляли. Наталье сообщили, что ее муж исчез, и она начала обвинять новую власть в убийстве супруга, за что попала в тюрьму, где просидела 9 месяцев.
Неизвестно что с ней произошло бы дальше, но графиня сумела симулировать тяжелую болезнь, и была переведена в тюремную больницу, откуда сбежала при помощи своей старшей дочери от первого брака. Наталье Сергеевне удалось обрести свободу и уехать за границу.
О том, что случилось с мужем, ей стало известно только через 16 лет. Всю оставшуюся жизнь Наталья прожила во Франции, живя среди эмигрантов, но уважением в их обществе она не пользовалась.
Графиню считали умной женщиной, но злой. Кроме того обвиняли в том, что она обольстила великого князя и лишила его достойного будущего.
Сын Михаила и Натальи Георгий в 1931 году погиб в автокатастрофе, у дочери была своя жизнь, поэтому Наталья Сергеевна доживала свой век в полном одиночестве.
Какое-то время источником ее существования были средства от продажи драгоценностей, которые удалось вывезти из России. Но потом деньги закончились, и Наталья оказалась в полной нищете. Вдобавок ко всему на нее обрушились болезни, и в 1952 году графиня умерла в больнице для бездомных от рака груди.