21 мая талантливый актёр Виктор Степанов, который стал известен всей стране после выхода фильма «Михайло Ломоносов», мог бы отметить своё 76-летие, но его нет с нами уже 18 лет.
Актёр начал сниматься только в 36 лет и за свою недолгую жизнь успел создать множество запоминающихся образов. На экране он воплощал характеры сильных, отважных и непреклонных мужчин.
Карьера
С детства Виктор Степанов обладал творческим даром и увлекался разными видами искусства: рисованием, поэзией, музыкой, театром. Сначала он хотел стать музыкантом и поступил в музучилище, но через год понял свою ошибку. Он забрал документы и решил посвятить себя театральной режиссуре.
В 1973 году он закончил Тамбовский филиал столичного института культуры по этой специальности, но ему больше понравилась актерская деятельность, и в последующие годы он выходил на сцену различных театров.
Кинорежиссеры его заметили, когда актеру было уже за 35, и вскоре ему досталась главная роль в сериале «Михайло Ломоносов». Съемки длились свыше двух лет, и когда фильм вышел на экраны, артисту было уже 39 лет, а в 40 он получил звание заслуженного артиста РСФСР.
Через год после премьеры этой картины режиссер Александр Прошкин, который сделал Виктора Степанова известным миллионам зрителей, пригласил его на главную роль в своем новом фильме «Холодное лето пятьдесят третьего…».
Этот фильм посмотрели свыше 40 млн человек, и популярность артиста росла с каждым днем.
Актёр был чрезвычайно востребован у режиссёров даже в 90-е годы, когда отечественное кино переживало кризис.
Одно время он участвовал сразу в 11 кинопроектах. Казалось, что Степанов стремился наверстать потерянное время, поскольку в кино он дебютировал достаточно поздно как для актера.
Когда планировались съемки исторического фильма «Ермак», то это привлекло внимание Голливуда, который хотел принять участие в его создании.
Американцы обещали предоставить свои студии, вложить 18 млн долларов, но требовали, чтобы главную роль исполнил их актер, считая, что для создания образа Ермака подойдет Шварценеггер.
Режиссеры Валерий Усков и Владимир Краснопольский не согласились с таким условием и решили спросить мнение народа. Они обсуждали этот вопрос со студентами, рабочими и другими гражданами.
Но все, кто слышал о предложении Голливуда, лишь усмехались. Три года искали подходящего актера, и в последний день утвердили Степанова.
Съемки фильма заняли несколько лет. Это был последний грандиозный проект советского кино, последний заказ от советской власти, который оформили в 1990 году. Деньги выделялись, но тут же теряли свою ценность, и съемки приходилось прерывать до появления новых средств.
В ходе съемок «Ермака» Степанов получил травму, которая повлекла за собой серьезное заболевание. Снимали эпизод, где он скакал верхом на лошади. Обычно такие сцены выполняют дублеры, а актеры играют только крупные планы.
Но Степанов не хотел отдавать свою роль другому, он считал, что только он может быть на экране настоящим казаком. Но лошадь ушла из-под контроля и сбросила его.
От падения он получил тяжелые повреждения позвоночника и сломал ногу, позже еще сломал шейку бедра и перенес множество операций — всего более пятнадцати.
В ноги и руку ему установили металлические штыри. Чтобы передвигаться, артист прибегал к помощи трости, а иногда и костылей, но не переставал работать.
Однажды он добрался на костылях на киностудию, чтобы озвучить своего персонажа. Там он встретил других актеров, которые также страдали от разных недугов.
Степанов рассказывал, как они шутили и смеялись во время перерывов, не обращая внимания на свои страдания. Работа приносила им радость, энергию и делала их счастливыми. Позже Виктор Степанов узнает о своем страшном заболевании — онкологии.
На экране и в жизни он был образцом русского богатыря — высокий, сильный, с доброй улыбкой. Он обладал не только физической, но и духовной силой. Он мужественно нес свой тяжелый крест болезни. Без сетований. Старался не бросать работу.
Личная жизнь
Виктор Степанов дважды вступал в брак. Со своей первой женой Эльвирой он познакомился в Тамбове, когда был студентом. Их брак просуществовал 20 лет, после чего они расстались.
Детей у них не появилось, и по словам Виктора, причиной разрыва стала религия (его жена стала очень воцерковленной, что мешало им понимать друг друга).
На киностудии им. Довженко в Киеве он повстречал свою новую любовь. Наталья была костюмером и принесла ему сценарий в гостиницу, где он останавливался во время съемок фильма «Война на западном направлении».
Он был на двадцать лет старше её: ему исполнилось 43, а ей только 23. Но тогда они еще не обратили внимания друг на друга.
Это произошло спустя год, когда они снова встретились на этой киностудии. Им не хотелось расставаться по окончании съемок, но работа звала их в разные города: его — в Северную столицу, её — в Киев. Однако вскоре он позвонил ей, сказал, что заболел и попросил приехать к нему.
Наталья не колебалась ни минуты и сразу же села на поезд. Она уже полюбила его всей душой, а он чувствовал себя счастливым и спокойным в её обществе. Со временем он тоже понял, что это настоящая любовь.
Четыре года им пришлось жить в коммунальной квартире, прежде чем они смогли приобрести свое жилье и переехать в Киев. Их отношения были настолько крепкими, что они почти не расставались.
По настоянию Виктора Федоровича, который хотел видеть жену рядом, Наталья ушла со своей работы, и с тех пор она сопровождала его во всех многочисленных командировках.
Степанов так и остался гражданином России, дружил с В. С. Черномырдиным и даже баллотировался в 1999 году в депутаты.
Наталья была верной опорой мужа во время его болезни. В последние дни, когда артиста не покидала боль, Наталья сама делала ему обезболивающие уколы. Болезнь не изменила характер Виктора Федоровича, он до конца дней оставался сдержанным и неприхотливым.
Он любил свою работу, жену, приемного сына Никиту. В браке общих детей не появилось, а Никита был сыном их друзей, которые погибли в аварии, и актер его усыновил.
Последний год
Виктор Степанов узнал правду о своем заболевании лишь в 2004 году. Он обратился за помощью в клинику во Фрайбурге, и там ему поставили неутешительный диагноз — злокачественная опухоль костей.
В 2005 году актер успел сняться в восьми картинах, а во время съемок в фильме «Присяжный поверенный» он уже не мог самостоятельно ходить. Его буквально на руках переносили участники съемочной команды.
Но когда актер оказывался перед объективом, то чудом превращался из тяжелобольного человека в бодрого и уверенного генерала царской армии. Это было за три месяца до его кончины.
Виктор Федорович предчувствовал свой скорый конец и хотел исповедаться и причаститься. Его жена пригласила священника, и после совершения таинства, актер обратился к батюшке с просьбой обвенчать их с супругой. Но на дворе был Рождественский пост, а в такое время церковь не совершает венчания.
Батюшка посоветовал паре подождать до 7 января. Виктор Федорович сказал: «Я постараюсь дожить». Но не смог. Артист скончался 26 декабря 2005 года. Прожил он всего 58 лет.